Grootste ter wereld (of toch niet?)

De Kieldrechtssluis is 17,8 meter diep was; Zeesluis IJmuiden 18 meter. Dan is de sluis van IJmuiden toch dieper? Wat is het nu? “De Nederlanders hebben zich rekenkundig vergist”, zegt ingenieur Herbert Smitz. “Ze halen twee verschillende referentiepeilen door elkaar.” Smitz is een connaisseur. Hij heeft zijn hele carrière aan de ontwikkeling van de Vlaamse havens gewerkt, en was één van de architecten die vorm gaf aan de uitbouw van de Waaslandhaven.

“De bodem van de IJmuidensluis ligt inderdaad achttien meter diep, maar dat is gemeten in referentie tot het Normaal Amsterdams Peil (NAP)”, stelt Herbert Smitz. “Het nulpunt bij dit referentiepeil is het gemiddelde niveau van de Noordzee. De Kieldrechtsluis is volgens de haven van Antwerpen 17,8 meter diep, maar dat is het resultaat ten opzichte van een ander referentiepeil: die van de Tweede Algemene Waterpassing (TAW). Het nulpunt bij dit referentiepeil is het gemiddelde zeeniveau bij laagwater in Oostende. Dat peil ligt 2,33 meter lager dan het Normaal Amsterdams Peil.”

Wat wil dat nu zeggen? Smitz: “Als je de diepte van de Kieldrechtsluis wil vergelijken met die van Amsterdam, moet je er enkele meters bijtellen, en dat zijn de Nederlanders blijkbaar vergeten. Het komt erop neer dat de bodem van de Kieldrechtsluis ruim dieper ligt dan Zeesluis IJmuiden. In de Waaslandhaven kunnen dus diepere schepen varen dan in de nieuwe zeesluis in IJmuiden.”

De Kieldrechtsluis is dus de diepste, maar is ze ook de grootste? Met andere woorden: in welke sluis kan nu het meeste water? Voor het antwoord moet je nog even geduld hebben. Op de website van Port of Amsterdam staat dat Zeesluis IJmuiden 500 meter lang is, even lang dus als de Kieldrechtsluis. “Maar eigenlijk is Zeesluis IJmuiden tussen de sluisdeuren 545 meter lang, en dus duidelijk de langste van de twee”, aldus Herbert Smitz.

Amsterdam heeft dus de langste zeesluis ter wereld. Ze hebben ook de breedste zeesluis. Maar niet de diepste. Als we die drie parameters nu samennemen, wie heeft dan de grootste? “De Antwerpse haven”, zegt Herbert Smitz. “Als je rekening houdt met de werkelijke lengte, breedte en diepte, en met het niveauverschil tussen de twee referentiepeilen, kan de Kieldrechtsluis ruim 7% meer water aan dan de IJmuidensluis.”