Nooit genoeg van Het Loodswezen

Dromen jonge kerels ervan loods te worden? Van der Laan deed het niet. “Ik wilde twee zaken niet worden toen ik besloot naar zee te gaan: kapitein en loods.” Zijn kapiteinsbevoegdheid haalde de voorzitter wel, maar als hoogste officier in rang was hij nooit actief onderweg – en registerloods werd hij wel degelijk. “Ik ben in 1998 als aspirant – nu heet dat student – begonnen en in 1999 loods geworden.”
Van der Laan heeft een goede tien jaar op de grote vaart gevaren. “Lijnvaart, kustvaart, slepers, ferry’s: ik heb van alles gedaan.” Net van de zeevaartschool wilde hij de wereld zien en zag het beroep van kapitein (al dat papierwerk) en loods (steeds hetzelfde stukje varen) niet zitten.

Toch werd hij registerloods. “Je groeit ernaar toe”, geeft de voorzitter aan. “Aanvankelijk vraag je je af wat zo’n man nu eigenlijk doet. En, ook door verhalen van collega’s die de overstap van eerste stuurman of kapitein naar het loodswezen maken, ontdek je dat het een heel mooi vak is.” Waar de kapitein en de andere officieren op een schip op zee de ruimte hebben en vooral vertrouwen op digitale systemen, daar varen loodsen het meest uitdagende en leukste deel van de reis. “En dat elke dag, met steeds wisselende schepen.”

Het in- en uitvaren van een haven is een dynamisch gebeuren, vertelt Van der Laan, waarbij de kapitein op dat leukste stuk doorgaans zijn schip overgeeft aan een loods. “Je hebt een schroef en een roer en je moet het schip achteruit inparkeren, dat is het verhaal.” Nu doet een loods dat niet alleen. “De samenwerking met de vletterlieden en de sleepboten is van groot belang.” Je moet als loods continu het krachtenspel van massa, stroom, wind in de gaten houden.

Van der Laan vindt het prettig werken in de regio IJmond. “De omgeving is klein genoeg om iedereen te kennen en toch zo groot dat je ook de echt grote schepen vaart. Denk aan bulkcarriers die naar Tata-steel onderweg zijn, of aan container- en grote cruiseschepen van en naar Amsterdam.” Of, zoals de loods het uitlegt: “je vaart het grote werk in een relatief kleine omgeving. De schepen zijn groter geworden, maar het vaarwater niet. Veel stroom voor de pieren, weinig ruimte in de sluis, er spelen gigantische krachten. Dat is mooi.”

Het voorzitterschap van de corporatie is een gekozen functie. Je mag die job maximaal twee termijnen van 4 jaar uitoefenen. Wat gaat Van der Laan missen na 1 januari? “De intensieve onderlinge samenwerken tussen de verschillende dienstverleners: de Vletterlieden / Koperen Ploeg, de sleepboten, de verkeersdienst als bevoegde autoriteit en wij. Op het water werken we zeer nauw samen, een samenwerking gebaseerd op onderling vertrouwen, maar op bestuursniveau zijn de lijntjes ook heel kort. Als dienstverleners hebben we samen de insteek: we zorgen ervoor dat de haven excelleert. Altijd én op tijd.”